Кто спас Россию от Смуты в начале XVII в.?

Захватив в 1610 г. власть в Москве, Семибоярщина нашла наиболее выгодным продать Россию полякам, «избрав» на престол королевича Владислава. Москва и часть городов принесли присягу королевичу. 21 сентября польскому гарнизону были торжественно сданы Кремль и Китай-город. Только потом бояре стали просить Сигизмунда III отпустить сына на московский престол и оставить в покое Смоленск. Король лишь смеялся, намереваясь получить Смоленск и Москву для себя.
Россияне несколько месяцев пребывали в остолбенении от боярской «наглой измены». Первыми опомнились рязанские дворяне. За ними против поляков и московских изменников поднялись служившие недавно убитому на охоте Лжедмитрию II казаки во главе с тушинскими «боярами»: князем Дмитрием Трубецким и Иваном Заруцким.
Прослышав о сборе ополчения, изменники в Кремле заволновались, а интервенты пришли в ужас. 19 марта 1611 г. озверевшие немецкие наемники бросились на безоружных москвичей, поляки устремились за ними. 7 тыс. жителей было убито в Китай-городе, но Уже в Белом городе граждане встретили вояк дубьем. Князь Дмитрий Пожарский, подоспевший с передовым отрядом дворянского ополчения, был тяжело ранен, но интервенты не прошли. Тогда они подожгли город; столица выгорела дотла.
Летом 1611 г. Москва представляла собой огромное черное пятно, в центре коего высился Кремль и Китай-город, где засели из-Менники-бояре и поляки с наемниками. Вокруг, у стен и башен Белого города, шли жестокие бои с разгневанными россиянами. К московским погорельцам, казакам и рязанским дворянам присоединились стихийно поднявшиеся ополчения нижегородцев, муром-Чев, ярославцев, суздальцев, владимирцев, воинских людей, граждан и крестьян разных уездов, забывших распри и ненависть при виде иноземных знамен над царским дворцом.
Однако и бояре, и поляки были не лыком шиты. Они знали о трениях между вожаком рязанских дворян Прокопием Ляпуновым и казаками.
Ляпунов крепко стоял против грабежей, требовал исключить из казачества беглых крестьян и холопов. Получив из Кремля подложную грамоту Ляпунова с призывом «бить и топить» казаков, те бросились на оклеветанного вождя и скопом изрубили. Большая часть дворян покинула войско. Первое ополчение распалось.
Поляки после 20-месячной осады взяли Смоленск. Отважный воевода Михаил Шеин попал в плен. Последние защитники города взорвали себя на пороховых погребах под Успенским собором. Король Сигизмунд открыто заявил о намерении лично занять Московский престол. Тем временем шведы захватили Великий Новгород и растеклись по Русской земле. Их натиск уперся на востоке только в твердыню Соловецкого монастыря, а на западе в мощные стены Пскова и Печерский монастырь.
Однако интервенты и изменники рано радовались. В непокоренных городах уже возрождалось народное самоуправление, и зрела решимость очистить страну от неприятеля. Земским старостой в Нижнем Новгороде был избран мясной торговец Кузьма Минин. Он подошел к делу освобождения Руси по-купечески основательно: сам отдал в казну все, вплоть до окладов с икон и драгоценностей жены, и от сограждан потребовал пятую часть имущества. Неплательщиков продавали в рабство татарам.
На столь решительно взимаемые деньги Минин набирал профессиональных воинов. Первыми были приняты на службу оставшиеся без земель дворяне Смоленска, Дорогобужа и Вязьмы. В предводители сговорили князя Дмитрия Пожарского, лечившегося от ран в Суздальском уезде. Второе ополчение не спешило: к весне 1612 г. добралось только до Ярославля, зато к нему примкнуло множество уездов и был создан Совет всей земли из духовенства, Боярской думы и выборных представителей сословий во главе с Пожарским и Мининым.
В Ярославле были сформированы и правительственные учреждения — приказы. Земское ополчение включало отряды всех сословий и народов, в том числе касимовских, казанских и сибирских татар. Уже не вольные ватаги, а армия возрождающегося государства подошла к Москве в августе 1612 г. Литовский гетман Ян Кароль Ходкевич, посланный королем на помощь полякам в Кремле, в жестоких боях был отброшен от русской столицы.
В сражениях равно отличилась дворянская кавалерия Пожарского, пехота под командой Минина и казаки князя Трубецкого. Россияне штурмом взяли Новодевичий монастырь и Китай-город. 26 октября 1612 года измученный голодом польский гарнизон сдался на милость победителей. Изменники-бояре были с распростертыми объятиями приняты в стане Пожарского.

Далее:
Как начала царствовать в России династия Романовых?