Что такое каменный век?
 Каменным веком называют самую древнюю и продолжительную из трех эпох, на которые археологи делят доисторический период развития человечества, предшествовавший началу т. н. «писаной истории». В становлении человека как доминирующего вида на Земле ученые различают три основных периода, в каждом из которых орудия труда и предметы обихода изготавливались из определенного материала. В каменном веке главным сырьем служил камень, а в двух последующих - бронза И железо. Каменный век, начавшийся несколько миллионов лет назад с того времени, когда люди изготовили первые орудия, закончился лишь несколько тысяч лет назад эпохой распространения первых металлов и доится на палеолит, мезолит и неолит.
Доисторическое искусство
Древнейшие из дошедших до нас памятников искусства относятся к эпохе палеолита. Первыми моделями нашим предкам служили дикие звери, на которых они охотились - мамонты, бизоны, буйволы, козероги и лошади. Поскольку такие рисунки обычно помещались на стенах пещер и гротов, их называют наскальными росписями. Естественные пигменты; красная охра, мел и сажа давали в руки художникам богатую палитру оттенков, позволяя создавать целые «галереи» сцен охоты, религиозных обрядов, сражений и т. д.
 Наши прародители
На заре каменного века планету населяли двуногие человекообразные существа - австралопитеки. Они во многом походили на обезьян, но для нападения и защиты уже умели пользоваться камнями и палками. Позднее им на смену явился новый вид Homo erectus (т. е. питекантроп, живший примерно с 1,5 млн. до 250 тыс. лет назад). Он изготавливал примитивные каменные орудии, в том числе рубила и скребки, и пользовался огнем. Еще дальше в своем развитии шагнули неандертальцы, жившие в период с 250 тыс. до 40 тыс. лет до н. э. Они носили одежду из звериных шкур, умели добывать огонь, совершали охотничьи ритуалы и хоронили умерших соплеменников. Наши прямые предки вида Homo sapiens, появившиеся около 40 тыс. лет назад, отличались от своих предшественников многими достоинствами, в т. ч. способностью создавать собственную культуру.
По оценкам ученых возраст найденного в Ньюгрейндж (Ирландия) доисторического туннельного захоронения составляет около 5200 лет - иными словами, оно древнее египетских пирамид.
Первые изобретения
Для производства орудий труда, оружия и других предметов обихода люди каменного века использовали древесину, кости и pогa животных, но в их распоряжении не было более совершенной) материала, чем твердый кремень. Подходящие куски сырья аккуратно обкалывали, придавая им нужную форму (например, плоскую и заостренную с одной стороны) и получая топоры, наконечники копий, ножи, скребки для выделки шкур, сверла, рубила, а также костяные иглы и шилья. Эта работа требовала немалой сноровки. К примеру, для того чтобы сделать хороший скре6ок, нужно было обколоть острый край сотней точных ударов. Мало-помалу наши прародители научились шлифовать и сверлить неподатливый материал, получая таким способом все более совершенные формы. В мезолите у них на вооружении появились каменные топоры и копья с острыми костяными наконечниками, а в неолите оседлые племена освоили простейшие навыки изготовления посуды из обожженой глины.
Охотничий промысел
Основными занятиями людей в эпоху палеолита были охота, рыболовство и собирательство (грибов, кореньев, плодов и ягод). Люди жили небольшими группами, кочуя следом за дичью и устраивая в удобных местах времен становища. В мезолите крупные звери вроде мамонтов вымерли, и нашим пращурам пришлось привыкать к охоте на сравнительно мелкую дичь - например, серн и диких свиней. В эпоху неолита люди начали заниматься примитивным мотыжным земледелием и разводить домашних животных, и эти новые занятия постепенно оттеснили на второй план охоту и собирательство.
Значительная часть каченного века пришлась на т. н. ледниковый период, в течение которого нашу планету несколько раз охватывали сильные похолодания.
От резких перемен климата погибли многие виды животных, да и людям лишь с великим трудом удалось выжить. Наступившее в конечном счете потепление дало толчок продвижению людей па север, в том числе на земли Европы.
Пещеры и другие жилища
Наших далеких предков часто и вполне обоснованно называют пещерными людьми, ибо они охотно селились в пещерах и других естественных убежищах, дававших неплохое укрытие от зимних морозов, особенно в ледниковый период. Однако гораздо чаще приютом им служили шатры и палатки из звериных шкур на легком каркасе. К исходу неолита в некоторых регионах планеты наряду с земледельческими поселениями начали появляться первые крупные города (Иордания, Сирия, Анатолия) и государственные образования (Месопотамия и Долина Нила).
Умение обращаться с огнем сослужило нашим предкам поистине неоценимую службу. Возраст первого известного науке очага, найденного в Венгрии, оценивается примерно в 450 тысяч лет, а прежде люди, занимали тони у природы, пользуясь подожженными молнией головнями. Научившись добывать и поддерживать огонь, они смогли не только готовить на нем пищу, обороняться от диких зверей и греться у очага в холодную погоду. |
