Кто был предком «человека умелого»?

В Хадаре — центре пустыни Афар в Эфиопии — в 70-е гг. велись интенсивные археологические раскопки. Здесь и были тогда найдены кости древнейших прямоходящих существ. Наиболее впечатляющей была находка почти полностью сохранившегося скелета. Это существо было названо археологами Люси, по названию песни группы «Битлз», которую слушали участники международной экспедиции ночью после этого исторического открытия.
Рост Люси был невелик— около 107 см, хотя она была взрослой. Это определили по ее зубам мудрости, которые полностью прорезались у нее за несколько лет до смерти. Археолог Джохансон предполагает, что она умерла в 25—30 лет. У нее уже стали появляться признаки артрита или какого-то другого костного заболевания, что доказывала деформация ее позвонков.
Удивительно хорошая сохранность Люси, ее комплектность связаны с тем, что она умерла спокойно. На ее костях нет следов зубов хищников. Они не были прогрызены или расщеплены львом или саблезубым тигром. Ее голова не была отброшена в одном направлении, а ноги — в другом гиеной. Она упала на песок давно исчезнувшего озера (или потока) и умерла от болезни или падения. После смерти она не была найдена хищниками, и ее скелет остался непотревоженным. Скелет медленно покрывался песком и грязью, погребаясь все глубже и глубже. Потом песок под давлением последующих напластований стал твердым как скала. Она лежала в каменной могиле миллионы лет, пока дожди не вынесли ее снова на белый свет. Люси «вышла» на поверхность недавно, видимо, за год или два до раскопок. Передняя часть черепа уже исчезла, вымытая куда-то. Ее так и не нашли, в связи с чем точно установить размеры ее мозга не удалось.
До того как была найдена Люси, древнейшим был скелет неандертальца. Его возраст 75 тыс. лет. Другие останки гоминид были найдены во фрагментах. Все, что было реконструировано по ним, было подобрано по маленьким кусочкам — зубы отсюда, кусочек челюсти — оттуда, полный череп еще откуда-то, плюс кости ноги из какого-нибудь четвертого места. Собирали вместе их ученые, которые хорошо знали эти кости. Однако когда вы собираете такую конструкцию, может оказаться, что куски сложились вместе от пары дюжин индивидуумов, которые могли жить за сотни километров друг от друга и были разделены еще сотнями тысяч лет во времени. Конечно, при такой реконструкции всегда думается: «А каким же в реальности он был?»
У Люси было все. Тут не нужно было гадать. Она была старше, чем неандерталец, примерно на 3,5 млн лет. Она была самым старым, наиболее полным, хорошо сохранившимся скелетом прямоходящего предка человека.
Но все же кто она? Предок? Человек?
Ученые Джохансон и Уайт считают, что Люси и ее сородичи — афарские гоминиды — и были настоящими предками «человека умелого».

Далее:
Где находится прародина человека?